战国秦置郡，治所在宛县(今河南南阳)汉代辖36县，包括今河南叶县、鲁山及南阳大部、湖北枣阳、随州、应山、郧县等地。后逐渐缩小隋朝大业年回及唐天宝、至德时，曾改邓州为南阳郡。好名字大全
南阳刘氏出自西汉长沙定王刘发。刘发是景帝之子，封长沙王。发少子刘丹为安众(今河南镇平一带)侯。其后裔世袭爵位传至西汉末年有刘崇，起兵反王莽被杀。东汉初刘秀封刘崇宗族刘宠为安众侯到东汉末年，有刘广，仕魏为侍中，封关内侯，无子，以弟子刘阜嗣刘阜官至陈留太守。子刘乔，任晋太傅军咨祭酒。东晋时，刘乔四世孙刘虹徙居江陵。刘虫l四世孙刘泊字思道，为唐太宗时宰相。
南阳刘氏另一支即刘秀家族。刘秀也是刘发的后裔，世居南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)，为当地大族。宗属分居于今河南邓州、湖北枣阳、随州等地刘秀称帝后，其宗支袭封于南阳各地者很多，成为南阳刘氏的主脉。