古城既是历史文化的载体，又是社会经济的文化景观，其历史建筑的地方特色、街巷的空间记忆和传统风貌，都是宝贵的建筑遗产。南阳历史文化名城的名片需要真正的文化街区、城墙、历史景观、人文风貌等内容来丰富其内涵。
南阳府衙
清光绪三十年南阳城区四关图
近年来，南阳整体发展规划确定了文化立市，此战略依据源于南阳“历史文化名城”这块金字招牌，做为历史文化名城的南阳，古城保护和建设应着重以下两个方面：一是楚风汉韵，南阳是汉文化的发源地和集聚地，而楚文化现存遗迹较少，做历史文化名城应重点发展汉文化，以汉城为主；二是明清古城，宋金、三国、以及明朝起义军都曾经在南阳打过仗，古时这座城市历经了很多战事，但南阳历史从未中断，明清时期，由于古道和航运发达，明清的南阳古城再次迎来较辉煌的时期，因此讲南阳历史文化名城，应落在汉城、明清古城(梅花寨)。
南阳古城概貌
一座城市既然被命名为历史文化名城，它的含义非常广泛，不仅仅具有城，还要有城墙、城门等古城规模，还要有古街老巷和市井，有维系古城所必须的官署衙门，以及维持繁荣必不可少的生活、教育设施，像各种老字号（生产作坊），包括非物质文化遗产杂耍、庙会，同时作为庙会的重要组成部分衙署、民居、王公宅院以及政府层面的庙宇道观、(文庙、玄妙观、武侯祠)，作为群众生活中离不开的庙宇道观，像南阳的城隍庙、马王庙、龙王庙、关帝庙、鲁班庙、祖师庙等，具有以上内容才能构成一个完整的古城。
南阳汉城概念
现对汉代古城重视不够，汉城比明清古城规模要大，基本框架在南寨门北至防爆厂，东至温凉河，西至人民路。而明清古城框架较小，南面与汉城重合，北至工农路，明清的城墙在历史的发展中有所叠加。汉朝的城墙现存的比较出名的为公园内的望乡台(明朝时为城北城墙的西北角),酒精厂内的明园鼎，往北防爆厂和汉城河交界地，以及往西延伸300多米汉朝城墙遗址比较明显。
　古城墙保护重在勾连
如果能把明远鼎、望乡台作为个体保留下来，明远鼎仍可作为遗址公园保存，现可做的是整个防爆厂的转角以及往西延伸的300余米位置，将此部分尽可能的把原有台基保留。目前，汉城城墙上面有人盖建筑物，当时防爆厂旁立有省文物保护的牌子，牌子也被推倒，拐角也被非法挖除，作为汉城来讲，应把这块夯土保护起来，把北城墙做起来，而后把明远鼎作为工业遗址公园放在酒精厂的工业遗址公园内，与北侧的城墙勾连起来，这样南阳历史的汉韵就有可讲性，不仅是做景区，而真正有文物有遗址。
恢复后的梅花寨墙
说到明清古城，南阳的梅花寨墙是一种非常独特的城防造型，近年来，已经对南寨墙做有部分恢复，把南寨墙做到一定的宽度和高度，现在奎章阁已经恢复性保护（此城门为南阳现仅有的城门）与南寨墙形成了呼应，随后把解放路的水门以及淯阳桥北头大寨门恢复起来，这样从南寨门开始中间有水门、永庆门、奎章阁城门，通过若有若现的的城墙与以上城门连起来，可以体现出南阳梅花寨墙的特色布局。
实现南阳古城复兴重在民主街和解放路
如果新华路的城门恢复，是对古城复兴具有重大的标志性意义，这是一个有依据的城门，此为南阳市唯一的二层带楼阁的城门，规制比较高，目前此地的护城河依然宽阔。南寨墙恢复以后，可以继续恢复水门和南寨门，与白河游览区联系一起，如此就可以看到明清古城梅花寨的脉络。
近年来，南阳双创工作取得了很大效果和成绩，几乎所有背街小巷，都打造了历史文化牌坊，做的仿古建筑，很有古色古香的味道。近年来，很多城市都在打造步行街，南阳作为有历史的古城，应挖掘这些历史文化街区的真正含义，不能千篇一律，要找住街区自有的历史文化元素。
现有的老街，民主街和解放路，两条老街非常珍贵，并值得一做，结合一点盖面，成熟一个先做一个，可先做民主街，该街道现有规模、布局应先恢复出来，又有府衙的龙头作用，以及几个老字号，很容易能把其勾连起来。南阳不用千篇一律的搞其它地方的步行街，拿出专项资金，把民主街变成真正的历史文化古街，形成后不管文化价值和商业价值很容易提升，同时也要对解放路老建筑的安全隐患开始排查，把沿街的三轮加工、铁艺加工等行业的安全隐患遏制住，引导沿街门店的行业转型，通过一系列的行动，把解放路发保护性开发成一条历史文化名城南阳的招牌和重要印迹。
作为南阳明清唐王府的位置比府衙的位置还要高，“唐王在南阳”是南阳很重要的一个历史时期，作为古城来讲，不仅仅单指城内。唐王活动也不是局限城内，远的范围北到紫山，紫山的陵寝文化也应保留，现也有遗迹，可立牌坊，游客站在古城边向其遥望也能有内容可观。在南阳城南边，有屯田文化遗址，军屯、民屯，作为屯田文化能够和南阳城中的唐王府、王府山三点一线，相互呼应，明清古城南阳的中轴线不在府衙，而是位于王府山，如果做好唐王文化，把王府山、公园再勾连起来，运用好其公园内的护城河，此条护城河非常宽阔，保护较好。
南阳城中关于王公贵族的群体以唐王为代表，应发展一部分“唐王文化”。作为城中重要的行政办公部门，府衙已经具有了人气，而作为军事重要布阵的缜台衙门，以及县衙有原有的位置，都应该把原址的牌子立上，把过去的行政机构地名以石刻的形式摆放，让大家了解到是这些衙署维持了城市的正常运行。
王府饭店内文庙大成殿
南阳的庙宇道观
作为国家级政府层面的庙宇道观，最主要的就是孔庙，现在王府饭店、新华宾馆等地的孔庙还都具有在封建社会政府和民间都有共同祭祀的神灵，像城隍庙、祖师庙、鲁班庙、马王庙等都已看不到了，现在能看到的就甘露寺，下一步政府应尽可能的恢复玄妙观，如能恢复就像现在的府衙一样，意义很大。玄妙观是当时全国的四大道教圣地，应尽快推进宛城区政府的搬迁，从而使玄妙观得以恢复和利用，作为政府和民间共同敬奉的关公，也是古城非常重要的一个神灵，在南阳城区内应恢复出最少一座关帝庙，可借助武庙现有的规模来辅建关帝庙。天妃庙现能保存下来，下一步应进一步规范，三皇庙现初步修整，能与大寨门连成一片，对外开放，鲁班庙异地重建应尽快启动。
闫天喜饺子馆
对南阳的一些老字号如：闫天喜饺子，谢顶大果子铺，老凤祥，付兴昌、中原书局等，可以找回他们的归属者和传人，引导这些群体回归，出台相关扶持政策。在恢复历史文化街区的同时，恢复部分的老字号，不仅挂牌开业，还应把手艺等非物质文化遗产传承下去，其中有南阳年画、烙画等，把中原书局变成茶吧、书吧形式利用起来。
古建筑的利用和现代文化产业发展
作为古城的重要部分历史文化名人的故居和普通百姓的民宅都能形成文化产业，现留存的有杨家大院、张嘉谋故居等。像张嘉谋故居应挂牌保护，很多人不知道他故居的地址，应让大家知道这段历史。在做其它老建筑恢复的时候做好它的新内容，做成与历史文化相关的产业，不能像杨家大院全作为饭店形式，例如，作为百年老街的郑州德化街，在开发初期没有定向招商，引入与文化不符的产业，后期再改变这样的环境就很难。南阳不能像德华街那样走弯路，招商时要利用和考量好街区的历史价值和经济价值。
孙家楼红色文化旧址
另外作为明清故居的孙家楼古建筑群尽快修复保护，它是南阳现存规模最大保护最完好的民居建筑群，也是红色文化的旧址。
　南阳的水系
有城就有河，现内河都在治理，护城河已经具备继续治理的条件，只见城墙不见河不能称之为城。南阳水系也很独特，南阳城古有72坑塘，为防洪作用，现存较大的是武庙坑、杨家后坑、清水塘、油房坑，现有坑塘的保护利用，杨家后坑处于白河游览区附近，应清淤、垒砌，能与白河游览区、杨家大院连为一体，该坑塘最有可做价值。结合古城保护，借助王府山和公园的勾连把该段护城河利用起来。
温凉河
近年来，随着技术的进步、经济的发展,城市建设得到了突飞猛进的变化，随之而来的建筑文化“雷同”现象也凸显出来，“千城一面”缺乏城市特色景观的设计比比皆是，有识之士都应该意识到建筑与环境的和谐共生很重要。应对古城保护过程中出现的问题进行深入的评价，提出南阳古城保护的研究迫在眉睫。南阳文化古城的建设既做汉城也要做明清梅花寨，让南北呼应，希望组织更多的人关心了解南阳古城的历史，进行挖掘和宣传，系统的组织行业专家学者针对特定古城保护的命题召开座谈会，同时应该利用好对古城、古迹有研究有建树的民间爱好者群体参与到古城保护与宣传中，把更多的古城历史挖掘出来，真正的形成文化氛围和社会影响。（文保志愿者“写秋斋主人”对以上内容有着非常大的贡献，特此致谢）。